ערב הסעודית עשתה חיל בזירת הספורט העולמית כשהיא מבקשת להגדיל את הפרופיל שלה על הבמה העולמית.חברת הנפט הרשומה Aramco נותנת חסות לפורמולה 1 והיא נותנת החסות הראשית של אסטון מרטין רייסינג, והמדינה תארח את הגראנד פרי הראשון שלה בפורמולה 1 ב-2021, אבל יש לה שאיפות גדולות בספורט.בלומברג דיווח כי קרן ההשקעות הציבורית של המדינה (PIF) הציעה בשנה שעברה הצעה בשווי של יותר מ-20 מיליארד דולר לרכישת F1 מהבעלים הנוכחי ליברטי מדיה.American Liberty Media רכשה את F1 תמורת 4.4 מיליארד דולר ב-2017 אך דחתה את ההצעה.
בלומברג מדווחים ש-PIF עדיין מעוניינת מאוד ברכישת F1 ותציע הצעה אם ליברטי תחליט למכור.עם זאת, לאור הפופולריות העולמית של F1, ליברטי אולי לא תרצה לוותר על הנכס הזה.למניות המעקב F1 של Liberty Media – מניות העוקבות אחר ביצועים של יחידה עסקית, במקרה זה F1 – יש כיום שווי שוק של 16.7 מיליארד דולר.
אם PIF תקנה F1, זה יהיה שנוי במחלוקת בלשון המעטה.מצב זכויות האדם של ערב הסעודית חמור, וניסיונותיה להיכנס לספורט הבינלאומי, מהגראנד פרי פורמולה 1 ועד אליפות הגולף LIV, נתפסים כהלבנת הון ספורטיבית, נוהג של שימוש באירועי ספורט גדולים כדי להגביר את המוניטין שלה.לואיס המילטון אמר שלא נוח לו להתחרות במדינה זמן קצר לאחר שקיבל מכתב ממשפחתו של עבדאללה אל-ח'ואיטי, שנעצר בגיל 14. נעצר, עונה ונידון למוות בגיל 17. הערבי הסעודי הגראנד פרי היה כמעט מעונן בשנה שעברה.הפיצוץ במחסן בארמקו שישה מייל מהמסילה היה תוצאה של מתקפת רקטות של המורדים החות'ים שנלחמים בממשלת תימן ובבריתות הלוחמות של המדינה הערבית בהנהגת סעודיה.מתקפת הטילים התרחשה במהלך אימון חופשי אך נמשכה עד סוף סוף השבוע של הגראנד פרי לאחר שהרוכבים נפגשו כל הלילה.
ב-F1, כמו בכל ענפי ספורט, כסף הוא הכל, ואפשר לדמיין שליברטי מדיה תתקשה להתעלם מהתקדמות ה-PIF.ככל שה-F1 ממשיכה בצמיחה הנפיצה שלה, סעודיה משתוקקת יותר ויותר להשיג את הנכס הזה.
זמן פרסום: 28 בינואר 2023